De entre los escáneres de código de barras, también denominados lectores de código de barras, se diferencian principalmente cuatro tipos: escáneres con cable e inalámbricos, así como los dispositivos de uso móvil y estático. Todos los escáneres de código de barras disponen de un sensor de luz infrarroja o sensor de luz roja. La luz entra en contacto con el código de barras y se refleja. La unidad de descodificación integrada en el escáner descifra los datos registrados a partir del código para facilitar así la información contenida en él. De esta forma, se identifica el producto y sus características, por ejemplo, el nombre del producto, los componentes y el precio. Usando las bases de datos, también puede verse dónde y a qué precio está disponible.
En las empresas, esta técnica se usa de forma generalizada para registrar productos u otros objetos y utilizar posteriormente la información facilitada por el dispositivo. Ejemplo de ello son los escáneres usados para el envío de paquetes que pueden seguirse en todo el mundo. La información acerca de la ubicación se envía directamente al cliente, a menudo, acompañada por una valiosa indicación sobre el plazo de entrega previsto. Una auténtica ventaja. Los escáneres de código de barras para almacenes pueden llegar a ser igual de imprescindibles para el registro seguro de la entrada y salida de mercancía. No obstante, existen también otros tipos de uso como, por ejemplo, la suministración de medicamentos en centros de atención sanitaria.
Escáneres de presentación o inalámbricos, escáneres integrados o de mano, tecnología láser o Area Imager con luz LED. La elección del escáner de código de barras apropiado depende del ámbito de uso en cada empresa. El escáner láser le convencerá con su gran alcance, aunque solo puede registrar códigos de barras 1D. Por su parte, la tecnología Area Imager hace posible el escaneo de códigos de barras tanto 1D como 2D. Los códigos de barras 2D se utilizan para la transmisión de grandes cantidades de información, incluyendo imágenes. En la tienda online de Bechtle, dispone de numerosas funciones de filtro que le facilitarán la elección. Entre ellas, se encuentran el tipo de protección asociado al escáner de código de barras, así como las conexiones disponibles, p. ejem., USB, serial y PS/2.