1. O que é o edge computing? Quais os benefícios?
A transformação digital, um desafio com que todas as empresas lidaram nos últimos anos, levou à descoberta de uma enorme riqueza de informações, em parte já disponíveis nas próprias empresas e em parte a serem aproveitadas no mercado graças às ferramentas inovadoras disponibilizadas. Basta pensar no sector industrial: as transformações introduzidas pelo conceito de Indústria 4.0 reformularam drasticamente os modelos de desenvolvimento e a organização da produção na empresa, tornando centrais os conceitos de produto personalizado e de ligação ao mundo exterior, para alcançar chamada «fábrica do futuro». Tudo isto exige uma maior integração horizontal e vertical das actividades empresariais e uma interoperabilidade total entre os mundos da IT (Information Technology) e da OT (Operational Technology). Daí a necessidade de responder às necessidades das aplicações com grande intensidade de largura de banda, das aplicações sensíveis à latência, da resiliência das operações e da escalabilidade dos serviços.
Há uma enorme quantidade de dados que estão actualmente a ser gerados na periferia. Com todos os sensores e todas as câmaras instaladas em todo o mundo, há demasiados dados a serem gerados para que todos sejam trazidos de volta para a nuvem ou para o datacenter. Esta enorme quantidade de dados exige que a capacidade de computação para os processar seja entregue no local onde estão realmente a ser criados - directamente na periferia.
O conceito do edge computing surgiu com este objectivo. Processar os dados mais perto da sua origem, em vez de os enviar para uma infra-estrutura centralizada, permite:
•Melhorar o desempenho através do processamento de dados perto do local onde são gerados, reduzindo a latência da rede e o consumo de largura de banda, o que resulta em serviços mais rápidos e fiáveis para os utilizadores finais.
•Implementar aplicações onde fazem mais sentido, como em localizações remotas, em veículos ou no chão de fábrica, onde a conectividade pode ser intermitente ou dispendiosa.
•Cumprir os requisitos regulamentares e de privacidade, mantendo os dados dentro dos limites de diferentes regiões, países ou jurisdições, evitando potenciais multas ou problemas legais.
•Abraçar a inovação, permitindo às empresas tirar partido de novas tecnologias, como a inteligência artificial e a realidade aumentada, que exigem um processamento de dados de elevado desempenho e em tempo real na periferia.
A computação periférica permite que aplicações como veículos autónomos, cidades inteligentes e dispositivos da Internet das Coisas funcionem de forma mais eficiente e fiável.
2. O edge computing é adequada para empresas de todos os sectores? Onde pode ser aplicada?
A ideia central delineada em A Origem das Espécies de Darwin é que não é a mais forte das espécies que sobrevive, nem a mais inteligente, mas a que mais reage à mudança.
Este conceito representa bem o principal desafio que todas as empresas têm de enfrentar actualmente. O edge computing contribui significativamente para este objectivo e pode ser aplicada a várias indústrias e sectores, como a banca e as finanças, a indústria transformadora, o petróleo e o gás, os cuidados de saúde, o retalho, a agricultura, as cidades inteligentes e muito mais.
3. Como é que o edge computing está relacionada com a segurança?
Para aproveitar as oportunidades oferecidas pelo mercado, não é raro em diferentes sectores industriais deparar-se com a necessidade de ligar à Internet dispositivos com 10 a 15 anos. Estes sistemas foram desenvolvidos com base no conceito de «sistema fechado», com uma capacidade de processamento capaz de satisfazer o funcionamento do sistema e nada mais. Não é raro encontrar sistemas com versões de software muito antigas e impossíveis de actualizar, a não ser através de um longo e dispendioso processo de recertificação, que trazem consigo todos os erros de segurança que foram identificados e resolvidos por novas versões.
O edge computing é uma poderosa ferramenta de segurança, porque reduz a superfície de ataque, deslocando as funções de segurança para perto dos sensores, onde os dados são gerados, limitando as possíveis infracções a apenas alguns elementos.
4. Como é que o edge computing está ligada à IoT (Internet das Coisas)?
Assistimos a uma integração crescente de tecnologias avançadas, derivadas da Internet das Coisas, com o objectivo de aumentar a fiabilidade e a eficiência dos processos, a segurança, as capacidades de manutenção (remota e preventiva), mas também a qualidade dos produtos, a flexibilidade e a adaptabilidade dos processos de produção e a possibilidade de produções personalizadas e a pedido.
Conectando objectos, no sentido de loT, o edge computing permite interagir com o mundo físico (fábricas, lojas, aeroportos, camiões e navios, estradas e cidades, etc.), adquirir capacidades computacionais, de comunicação e de medição e, assim, fornecer acesso a informações e dados em qualquer local, de forma contínua, precisa e em tempo real, mesmo em áreas extremamente vastas.
5. Como pode uma empresa integrar o edge computing na sua estratégia actual?
Sugiro que comece por ler o relatório da The Global Lighthouse Network, a iniciativa do Fórum Económico Mundial em colaboração com a McKinsey & Company. O relatório examina o futuro das operações e considera a forma como as tecnologias da Quarta Revolução Industrial estão a moldar a produção, analisando uma comunidade de organizações que estão a definir as tendências do futuro com a sua utilização de ferramentas digitais e analíticas em toda a cadeia de valor para impulsionar o crescimento e a produtividade, melhorar a resiliência e proporcionar sustentabilidade ambiental (a Lenovo foi recentemente seleccionada como um dos fabricantes adicionais pela sua liderança e integração das tecnologias da Quarta Revolução Industrial).
Um dos resultados deste relatório é a resposta à questão de saber como é que estas empresas conseguiram escalar com sucesso a quarta revolução industrial, enquanto muitas outras permanecem no purgatório dos projectos-piloto, travadas por modos de trabalho ultrapassados ou por insuficiente inovação. A resposta passa por três factores essenciais para o sucesso:
a) Uma estratégia clara e orientada para o valor. Com o vasto número de casos de utilização e de possibilidades que se avizinham, sem uma estratégia corre-se o risco de permanecer na fase de purgatório dos projectos-piloto.
b) A agilidade requer uma força de trabalho qualificada, que permaneça no centro da transformação digital, com qualificação contínua, requalificação e actualização de competências. Como o relatório recorda, a expansão é um esforço de equipa, que é constituída pelas pessoas.
c) Estabelecer a governação correcta. Sem ela, e sem a execução correcta, as empresas não podem captar o valor real dos dados ou gerar um impacto real.
6. O que é que a Bechtle e a Lenovo podem fazer para ajudar as empresas a implementar o edge computing?
A Bechtle, juntamente com a Lenovo, pode aconselhar as equipas de IT e ajudá-las a criar uma solução personalizada para enfrentar os desafios da sua empresa. De facto, o edge computing apresenta vários desafios, todos eles relacionados com a saída do ambiente seguro e controlável do datacenter. As empresas têm de utilizar equipamento informático de grande capacidade que também pode lidar com temperaturas extremas muito diferentes, diferentes níveis de humidade e diferentes ambientes de choque e vibração. Estando fora do datacenter, o próprio equipamento de computação periférica precisa de ter uma segurança extra – bem como os dados nele contidos.
Tudo isto se combina para formar o maior desafio de todos, que é gerir tudo à escala. Devido às imensas quantidades de dados gerados em todo o mundo, as empresas podem ter milhares de servidores implementados globalmente para formar a sua infra-estrutura de servidores periféricos. Todos estes servidores têm de ser implementados e geridos sem ter de enviar técnicos para todo o mundo.
Actualmente, as capacidades melhoradas de automatização da periferia tornam mais fácil do que nunca apoiar decisões baseadas em dados à velocidade do negócio. O novo Lenovo Open Cloud Automantion ( LOC-a) autentica e activa de forma segura os principais servidores Think Edge no local através de uma aplicação telefónica, acelerando os conhecimentos empresariais com uma infra-estrutura periférica totalmente operacional em minutos ou horas.
Para garantir que as empresas se mantêm à frente desta miríade de desafios, o portefólio completo de produtos de servidores periféricos ThinkEdge da Lenovo foi concebido para funcionar eficazmente nas condições mais difíceis de imaginar. Toda a gama pode suportar as temperaturas mais extremas, bem como diferentes factores de choque e vibração. Foram mesmo implementadas tecnologias de filtragem inteligentes, garantindo que o equipamento da Lenovo pode ser utilizado em ambientes com muito pó. O som produzido pela linha ThinkEdge também foi concebido para ser imperceptível, para que as empresas possam ter servidores de elevado desempenho situados junto aos utilizadores, com um nível de som muito baixo. E, por último, os servidores utilizam tecnologias especiais concebidas para bloquear os servidores periféricos no seu lugar, com a detecção de movimento activada. Desta forma, se alguém tentar roubar ou adulterar o dispositivo, todos os dados contidos no seu interior ficarão bloqueados e protegidos.
No entanto, a maior vantagem oferecida pelo ThinkEdge são as inovações no interior do próprio servidor. Estas inovações resultam da experiência, dos conhecimentos e da habilidade de todas as divisões da Lenovo. O portefólio de servidores ThinkEdge é verdadeiramente uma vitrina «One Lenovo». Com a nossa divisão de computadores portáteis, aprendemos a construir servidores periféricos para serem altamente compactos e muito robustos para facilitar a implementação e a operação em ambientes desafiadores. Aprendemos com a nossa divisão móvel da Motorola como fabricar antenas sem fios que podem comunicar eficazmente com servidores periféricos, mesmo que não exista uma rede física capaz de chegar ao local onde um servidor específico está situado.
Por fim, o Infrastructure Solutions Group combinou estas vantagens com os servidores com o melhor desempenho do mercado actual e a maior resiliência.
O resultado é um portefólio de servidores periféricos de elevado desempenho, construído com as melhores tecnologias, baseado em normas abertas, apoiado internacionalmente pelo mesmo nível de serviço a que estamos habituados para os nossos computadores portáteis e capaz de capacitar as empresas com processamento de dados em tempo real a uma escala global, o que, por sua vez, potencia decisões empresariais mais inteligentes.
